Le lymphœdème est une pathologie caractérisée par une rétention de liquide localisée et un gonflement tissulaire causés par un système lymphatique compromis. Cela se traduit par le gonflement d’un ou de plusieurs membres. Cependant, le lymphœdème peut également se manifester dans d’autres parties du corps, par exemple le cou, la région génitale, la région inguinale, le visage, etc. Environ un tiers à un quart des cas de lymphœdème sont attribuables à une cause primaire (p. ex. génétique) qui a entraîné une atteinte du système lymphatique. Les femmes sont six à dix fois plus susceptibles que les hommes de développer un lymphœdème primaire.
Un lymphœdème secondaire se manifeste lorsqu’une raison secondaire est responsable des dommages qui ont affecté le système lymphatique (p. ex. cancer, traitement du cancer, chirurgie, infections, etc.).
Voici ce que vous devez savoir sur le lymphœdème, son traitement et pourquoi la compression médicale est essentielle.
Le lymphœdème est classé en deux sous-types : le lymphœdème primaire et le lymphœdème secondaire (ou acquis).
Facteurs pouvant causer ou entraîner une progression ou une aggravation d’un lymphœdème existant :
Selon l’évolution de la maladie, le lymphœdème peut être divisé en trois stades.
Le lymphœdème peut être traité de différentes façons. Le traitement « de référence » et le traitement clé est la thérapie combinée de décongestion (TCD).
La thérapie combinée de décongestion (TCD) repose sur deux piliers fondamentaux : le drainage lymphatique manuel (DLM) et la compression médicale. Ces deux piliers sont complétés par des soins cutanés, des changements de régime alimentaire et de l'exercice physique.
L’objectif thérapeutique de la première phase de la thérapie combinée de décongestion (TCD) vise à obtenir une réduction maximale du volume de l’œdème (phase de réduction). En général, au cours de cette phase, la compression médicale consiste en un pansement multicouche, appliqué par un thérapeute ou un autre professionnel de santé, et qui doit être remplacé chaque jour. La première phase de la TCD dure entre 2 et 6 semaines, selon l’étendue et le stade du lymphœdème. Les soins cutanés sont également très importants.
Au cours de la deuxième phase de la TCD, appelée phase de maintien, l’objectif est de conserver et d’optimiser la réduction de volume obtenue lors de la première phase. La compression médicale à l’aide de vêtements de compression à tricotage rectiligne, les soins cutanés, l’exercice physique et des DLM répétées au besoin, constituent les principaux éléments du traitement.
Il existe plusieurs produits pour le traitement du lymphœdème par compression médicale.
Si le flux lymphatique est constamment interrompu, le liquide à haute valeur protéique s’accumule dans les tissus mous, ce qui provoque une inflammation des zones gonflées. En outre, la fonction du système immunitaire est réduite en raison d'un trouble du système lymphatique. Même une petite blessure au bras ou à la jambe peut constituer le point d’entrée d’une infection (par ex., cellulite ou érysipèle) ou une inflammation grave. Il est donc important de maintenir l’intégrité de votre peau et de bien gérer vos problèmes de peau. De cette façon, le risque d’infection est réduit au minimum.
Les principes des soins de la peau comprennent les suivants :
Il est utile d’effectuer quotidiennement des mouvements de base des extrémités (exercices de pompage musculaire), en particulier en combinaison avec une compression externe des membres (marche, yoga, bicyclette, escaliers).
L’excès de volume, principalement des graisses et des protéines, est éliminé par une procédure de type liposuccion.
Ablation de l’excès de peau et du tissu sous-cutané du membre lymphœdémateux (dans les cas extrêmes).
Pour la stimulation du flux lymphatique chez les patientes atteintes d’un lymphœdème lié au cancer du sein.