O linfedema é uma condição de retenção localizada de líquidos e inchaço dos tecidos causada por um sistema linfático comprometido. Isso resulta em inchaço em um ou mais membros. No entanto, o linfedema também pode ocorrer em outras partes do corpo, como, por exemplo, pescoço, região genital, região inguinal, face, etc. Aproximadamente de 1/3 a 1/4 dos casos de linfedema têm uma causa primária (por exemplo, genética) que levou a um comprometimento do sistema linfático. As mulheres têm de seis a dez vezes mais chances de desenvolver linfedema primário do que os homens.
O linfedema secundário ocorre se uma razão secundária for responsável pelo dano que afetou o sistema linfático (por exemplo, câncer, tratamento de câncer, cirurgia, infecções, etc.)
Veja o que você deve saber sobre o linfedema, seu tratamento e por que a terapia de compressão é essencial.
Sinal de Stemmer positivo, dependendo do estágio do linfedema: isso significa que uma dobra de pele não pode ser comprimida e levantada na base do segundo dedo do pé, na base do dedo médio e em outras regiões do corpo onde o inchaço está localizado.
O sistema linfático é uma grande rede de vasos e gânglios linfáticos que desempenha um papel importante no transporte de fluido linfático, na função imunológica, na homeostase dos fluidos e na limpeza e filtragem do sangue.
O sistema linfático é a nossa unidade de "eliminação e reciclagem de resíduos". Transporta resíduos e toxinas para fora do corpo. Os resíduos corporais incluem proteínas, produtos de decomposição metabólica, produtos inflamatórios e gordura da cavidade abdominal.
Os vasos linfáticos, que estão espalhados pelo corpo como uma rede, carregam um fluido claro chamado de linfa em direção ao ducto torácico, que drena para a circulação sanguínea nas junções venosas-linfáticas no pescoço.
A linfa é formada a partir do fluido que filtra de fora da circulação sanguínea para o interstício, sendo absorvido pelos seios linfáticos fechados. A linfa consiste de líquido intersticial, proteínas (menores que a albumina), fibrinogênio e outros fatores de coagulação, pequenas moléculas e íons do soro e do interstício, leucócitos, imunoglobulinas, gordura na forma de quilomícrons, detritos celulares, resíduos e bactérias.
O sistema linfático é responsável pela maior parte da absorção de líquidos dos espaços intersticiais. A coleta de fluido é realizada inicialmente pelos gânglios linfáticos, que são vasos revestidos de epitélio com extremidades cegas contendo aberturas fenestradas que permitem a entrada de fluidos e partículas tão grandes quanto células ou proteínas menores do que a albumina.
Os fluidos são então sugados e pressionados pelos pré-coletores linfáticos. Os coletores linfáticos e os vasos linfáticos continuamente maiores têm um sistema de válvula linfática e linfangionas (por exemplo, unidades aumentadas com células musculares lisas entre dois vasos linfáticos).
Através da contração ativa dos angionas linfáticos e pela restrição do refluxo da linfa devido aos vales linfáticos, a linfa é transportada na direção proximal através dos vasos linfáticos e dos linfonodos. Centenas de gânglios linfáticos estão localizados dentro do corpo humano (por exemplo, em torno do pescoço, do trato intestinal ou na região da axila ou da virilha) e são responsáveis pela remoção de detritos, regulação do conteúdo proteico da linfa, resposta imune, recirculação de linfócitos e reabsorção de água (aproximadamente 5–8 litros por dia).
Todos os dias, o sistema linfático ocupa aproximadamente 10 litros de líquido intersticial.
Na drenagem linfática intacta, os vasos linfáticos iniciais, vasos com extremidades cegas e aberturas de janelas, transportam o fluido linfático dos tecidos intersticials.
O linfedema pode se desenvolver se a drenagem linfática for interrompida, prejudicada ou se a secreção de líquido no tecido intersticial exceder a capacidade de captação do sistema linfático.
O linfedema é classificado em dois subtipos: linfedema primário e linfedema secundário (ou adquirido).
Os seguintes fatores podem causar ou levar à progressão ou ao agravamento do linfedema existente:
Dependendo da progressão da doença, o linfedema pode ser dividido em três estágios.
Existem diferentes possibilidades de tratamento para o linfedema. O tratamento de ponta e chave é a terapia complexa de descongestionamento físico (DFC).
A terapia complexa de descongestionamento físico (DFC) baseia-se em dois pilares principais: drenagem linfática manual (DLM) e compressão medicinal. Esses dois pilares são complementados por cuidados com a pele, mudanças na dieta e exercícios.
O objetivo do tratamento na primeira fase da DFC é reduzir o volume o máximo possível (fase de redução). Tipicamente, a compressão médica nessa fase consiste em envolvimento de bandagem em diversas camadas aplicadas por um terapeuta ou outro profissional médico, precisando ser substituído diariamente. A primeira fase da DFC dura entre 2 a 6 semanas, dependendo da extensão e do estágio do linfedema. O cuidado com a pele também é muito importante.
Na segunda fase da DFC, chamada de fase de manutenção, o objetivo é conservar e otimizar a redução do volume que foi alcançada na primeira fase. Compressão medicinal com uso de compressão plana, cuidados com a pele, exercícios físicos e DLM frequente conforme necessário, são os principais elementos do tratamento.
Existem vários produtos que são usados para terapia de compressão do linfedema.
Se o fluxo linfático for cronicamente perturbado, o líquido rico em proteínas se acumula no tecido mole e as partes do corpo inchadas inflamam. Além disso, a função do sistema imunológico é reduzida, uma vez que o sistema linfático está comprometido. Mesmo uma pequena lesão no braço ou na perna pode ser um ponto de entrada para causar infecção (como celulite ou erisipela) ou inflamação grave. Assim, é importante que você mantenha a integridade de sua pele e administre cuidadosamente os problemas de pele para minimizar o risco de infecções.
Os princípios do cuidado da pele incluem:
Os movimentos básicos das extremidades são úteis (exercícios de bombeamento muscular), especialmente se combinados com a compressão do membro externo e preferencialmente se realizados como atividades diárias (caminhada, ioga, ciclismo, subir escadas).
O inchaço persistente, assimétrico e indolor em um ou vários membros com uma sensação de aperto pode ser um sinal de um sistema linfático comprometido. Se outros membros da família também forem afetados pelo inchaço dos membros ou se você teve um tratamento de câncer passado ou cirurgia em que os linfonodos tiveram que ser extraídos, é recomendável que você entre em contato com seu médico para esclarecer se você sofre de linfedema.